Blog

Encore une fois, un an plus tard, une équipe tchèque est venue au Cambodge pour découvrir les beautés du Cambodge et passer du temps dans nos fermes avec le poivre de Kampot.Pour leur montrer le meilleur du Cambodge, nous sommes partis directement de l'aéroport vers notre école amie Kohchann Primary School pour les accueillir. Nous avions en effet une mission importante – remettre l'argent que nous avons collecté grâce à vous et au restaurant SIA pour la construction d'une nouvelle bibliothèque pour l'école !Au total, nous avons collecté 2000 dollars, la somme nécessaire pour achever la construction du bâtiment nommé SMART LIBRARY.Nous soutenons l'école depuis 2015, à l'époque elle comptait seulement quelques dizaines d'élèves, nous enseignions dans un kiosque en bois et les enfants n'avaient pas encore d'uniformes.Aujourd'hui, l'école compte environ 400 élèves et elle se porte très bien.L'accueil du groupe a été grandiose. Les enfants chantaient, dansaient, jouaient des instruments de musique et avaient préparé pour nous des étals cambodgiens – les traditionnels šátky, que les locaux portent comme la partie la plus importante de leur tenue. Chaque membre de l'expédition a reçu un dessin fait par les enfants, puis un cortège nous a conduits à la bibliothèque.« Ici, nous construisons juste à côté du nouveau bâtiment, il y aura quatre classes en tout », se vante le directeur Makara.Après la bibliothèque, nous avons pris des photos et essuyé les premières larmes des arrivants, puis nous avons été invités à un spectacle de danse apsara traditionnelle, classée au patrimoine de l'UNESCO, que les enfants nous ont dansé en plusieurs variations.Après ce beau spectacle, auquel ils nous ont invités pour nous apprendre la danse, nous avons remis les derniers cadeaux tchèques – principalement des instruments de musique et des jeux de mémoire tchèques.Après la remise officielle des cadeaux, nous avons tous commencé à nous préparer pour le départ – les enfants ont en effet une pause entre 11h et 13h, pendant laquelle ils rentrent chez eux à vélo pour déjeuner. Pleins d'émotions, nous avons fait un dernier salut et, avec un fort «sok sabaj! » c’est-à-dire «portez-vous bien! », nous sommes repartis avec le groupe.

Vous vous souvenez de notre concours sur Facebook, où les clients pouvaient gagner un voyage au Cambodge sur nos plantations de poivre ? C'est justement là que Nikola a passé une semaine entière avec son ami David à découvrir le poivre de Kampot et le Cambodge à travers le regard de nos familles d'agriculteurs les plus pauvres. Nous leur avons demandé de décrire tout le voyage comme si nous y étions avec eux. Lisez leurs expériences et découvrez les impressions que Nikča a écrites et que son partenaire a photographiées. Ils nous ont accueillis comme si nous faisions partie de la famille Leur sourire constant servait de lien à la place des mots, car nous avions un peu de mal avec la langue. Mais un simple „čolmoj“ et „nadraví“ le soir suffisait largement, et quand ce n’était pas le cas, notre guide Dolphi et Google Traduction nous ont aidés à exprimer combien le dîner était bon. Nous avons en effet reçu une soupe de serpent, que nous avions vu en entier seulement quelques heures auparavant. Une expérience pour toute une vie ! Un peu comme voir à quoi ressemble une vraie plantation de poivre. Nous avions beaucoup de questions et avons reçu beaucoup de réponses. Dommage que nous n’ayons pas pu voir tout le processus de récolte et de préparation du poivre avant qu’il n’arrive dans l’assiette. Mais ce n’est pas la saison. Cela fait aussi partie de la vie à la ferme, on est dépendant de la nature.Et cela même quand on va se coucher. Sous la pluie du soir, arrosés avec de l’eau d’un baquet, un gecko vous regarde, et pendant que vous dormez sur des planches en bois, vous vous couvrez d’une moustiquaire contre les moustiques qui vous mangeraient tout vif autrement. Et apparemment ce n’est même pas leur saison. Nous avons aussi eu de belles rencontres avec la faune locale Arroser les petits cochons ou entraîner les chiens... Et la conduite des vaches au pâturage l’après-midi et le matin était une activité plus grande et plus amusante que prévu. Quand, tôt le matin sur le chemin du retour, vous décrochez une noix de coco d’un palmier et essayez de la couper vous-même (sans succès), vous ressentez vraiment l’essence de cette vie agricole difficile mais en même temps allégée.Mais l’influence du monde occidental n’a pas échappé non plus à cet endroit. Le soir, les téléphones sortent avec YouTube et une énorme enceinte. Sur la nourriture cambodgienne traditionnelle, jouent alors Justin Bieber et Ed Sheeran.Mais ils ont aussi Facebook. Ce qui est très bien, car nous pouvons rester en contact avec la fille de Kunthea et ses amies, qui nous appelaient „sister“ et „brother“ et m’ont laissé de jolis messages mignons. Je me sentais vraiment comme une princesse quand cinq autres petites princesses ne cessaient de me dire à quel point j’étais belle.En bref, nous nous sentons maintenant comme faisant partie de la famille ! :-)

Le sel de Kampot est le meilleur compagnon pour notre poivre de Kampot. L'année dernière, il a même obtenu l'appellation d'origine protégée PGI, qui déclare qu'il est l'un des meilleurs au monde. C'est justement gros sel, que vous avez littéralement pris d'assaut avant Noël et qui a été immédiatement en rupture de stock. Nous sommes donc partis avec une équipe tchèque directement à la plantation pour le récolter et il est enfin en stock ! Le gros sel est également récolté à la main, pas extrait Les saumures de Kampot se trouvent, tout comme le poivre de Kampot, dans la région de Kampot. Elles sont distantes d'environ une heure de route, et nous y sommes allés ensemble en fin d'après-midi, quand le soleil commençait déjà à descendre. Nous avons eu de la chance ! Les petites fermes familiales autour des salines que nous soutenons nous ont non seulement accueillis avec le sourire, mais ne nous ont pas non plus fait attendre longtemps. « Voici un râteau, nous sommes en train de récolter le sel de mer grossier, venez ! » Et ainsi, nous avons tout simplement récolté notre sel de mer grossier avec eux. Comment le gros sel est-il récolté ? Pour entrer dans les salines, vous devez être pieds nus avec des pieds parfaitement propres, vous recevez un râteau et vous ramassez de grandes cristaux de sel en forme de pyramide à la surface des salines. Vous les emportez ensuite dans un panier jusqu'à l'entrepôt local. Production uniquement en tenue de protection Tout le sel est ensuite transporté vers notre site de transformation, que nous avons également visité. L'équipe a pu observer les stricts processus d’hygiène soumis aux exigences élevées des certifications ISO 9001 et HACCP, nous avons également reçu une coiffe et une blouse, et nous avons progressivement découvert toutes les machines nécessaires pour le sel Traitement. Tout d'abord, il y a un grand séchoir, puis un sortex qui trie uniquement les cristaux parfaits, qui passent ensuite à la sélection manuelle Traitement. Dans une autre pièce, des femmes cambodgiennes reçoivent le sel grossièrement trié, qu'elles trient et contrôlent ensuite manuellement cristal par cristal, afin que vous receviez uniquement un produit 100 % de qualité et de pureté. Dans l'emballage, nous voyons déjà tous les types de sel que nous vous importons – en plus du sel de mer grossier de Kampot pour moulin, il y a aussi le plus fin et le plus délicat fleur de sel pour l'assaisonnement final, qui a été récemment récolté délicatement à la surface des salines parce que le soleil brillait et qu'il n'y avait pas de vent. Ce sel ne peut être récolté que dans des conditions parfaites, il est très sensible. Les pyramides de sel, qui se forment ensuite par recuisson et sont un véritable trésor, sont déjà toutes en République tchèque – elles sont très rares chaque année, c'est pourquoi nous les achetons toutes dès la récolte. Pour un travail honnête, une récompense honnête aussi - dîner avec les agriculteurs Et comme nous avons été habiles, pour le travail bien fait, la famille des agriculteurs nous a invités chez eux pour un dîner avec une soupe cambodgienne et des fruits de la ferme. Avec le sentiment d'un travail bien accompli, nous retournons à notre hébergement et pouvons maintenant vous révéler que nous avons rapporté plusieurs tonnes de sel grossier de Kampot, donc cela devrait satisfaire toutes vos demandes !Bon appétit ! :-)

Lors de notre voyage à travers nos fermes, nous avons reçu une invitation tout à fait exceptionnelle - passer la nuit chez un agriculteur. Comme toutes les équipes tchèques apprécient ce genre d'expérience, nous avons tous accepté et sommes arrivés à 18 heures, quand il fait déjà nuit au Cambodge, à l'intersection convenue au milieu des champs. Une délégation nous a accueillis avec des lampes de poche - pour que nous n'ayons pas peur des chiens, serpents et autres créatures sur le chemin - et nous a conduits en sécurité jusqu'à la maison de l'agriculteur. Passer la nuit à la ferme est une grande fête pour toute la famille Ils nous ont donc organisé un dîner vraiment généreux, parfumé, comme il se doit, au poivre de Kampot. Comme nous venions directement de Kep, une petite ville côtière connue pour la pêche au crabe, aux crevettes et autres fruits de mer, nous avons apporté à la famille un tas amélioré de crabes et de crevettes. La maîtresse de maison s'est chargée de les cuisiner tandis que nous, avec l'agriculteur et sa fille, préparions les tables pour le dîner. En plus de beaucoup de riz et de viande, que les Cambodgiens adorent, ils nous ont préparé un gâteau sucré à base de fruit de palmier, qui était excellent. "C’est une recette familiale," dit fièrement la maîtresse de maison. L’agriculteur nous raconte à son tour à quel point il est fier de sa fille. «Grâce à vous, elle étudie dans la grande ville et est la 3e meilleure en mathématiques de sa classe et la 2e meilleure en chant, regardez ! » La fille commence à chanter – karaoké – comme c’est la bonne habitude lors de chaque dîner au Cambodge. Le père sourit fièrement, nous écoutons avec respect la chanson traditionnelle cambodgienne. Après le dîner, les dames vont laver la vaisselle et les messieurs partent dans la jungle sombre pour attraper un serpent pour la soupe de serpent du matin. Une chanson cambodgienne nous berce tous et nous allons lentement nous coucher – comme il se doit, dans une cabane sur pilotis. Nous dormons par terre – mais nous recevons un oreiller modeste et un éventail – pour nous protéger des moustiques. Le matin à la ferme commence tôt Le matin à la ferme commence tôt. Déjà avant le lever du soleil, vers 5 heures. Nous descendons encore ensommeillés par l’échelle et les activités matinales nous attendent. D’abord, la préparation promise de la soupe de serpent pour le petit-déjeuner, puis une leçon d’escalade du cocotier et le reste de l’équipe part garder les vaches. Au retour, le maître de maison nous joue une chanson favorite sur un tambour fait de peau de serpent, puis nous allons courir. Vous avez bien lu – les Cambodgiens ne courent jamais, mais un membre de l’équipe a été tellement enchanté par la nature matinale qu’il est allé courir – et l’agriculteur avec lui. En tongs, il a tenu un rythme admirable pendant 10 minutes, puis est revenu satisfait avec des remerciements et un sourire. Le moment du départ est arrivé, alors nous nous sommes rapidement rincés une dernière fois sous la douche locale – c’est-à-dire une eau froide avec un seau en plastique – et nous sommes repartis vers la civilisation. Nous, ni notre famille, n'oublierons certainement jamais cette expérience jusqu'à la fin de notre vie. :-)

Avez-vous déjà été en Asie pendant que chez nous en Europe c'est l'hiver ? Notre équipe .pepper. se rend régulièrement à Kampot au Cambodge. Mais pas pour le soleil ou le repos, plutôt pour le travail. Cependant, un travail qui procure de la joie. À nos agriculteurs, à vous et bien sûr à beaucoup d'autres. Parce que chaque année vous nous demandez si vous pourriez vivre une journée à la ferme de poivre. Et nous sommes toujours heureux de vous satisfaire. Cette année, nous avons emmené plusieurs excursionnistes qui n'ont pas peur de se salir les mains et de vivre une journée complètement différente de ce à quoi ils sont habitués chez eux. Vivez avec eux une seule journée. À travers leurs yeux et les mots de notre cofondatrice Klára, qui les accompagnait. Nous partons chez les agriculteurs à Kampot Nous enfilons tous des t-shirts .pepper., car nos agriculteurs reconnaissent toujours qu'une visite venue de République tchèque leur est destinée. Nous préparons les motos, prenons des foulards et partons. Le groupe est plein d'enthousiasme – enfin nous arrivons au cœur même du poivre de Kampot !Nous traversons un paysage orangé, la poussière tourbillonne autour de nous, des palmiers, des huttes, des familles qui nous saluent et qui nous connaissent déjà. Nous tournons vers les champs. Devant la hutte, toute la famille nous accueille. Maman, papa, les membres plus âgés, les enfants sont à l'école, un est resté à la maison. Nous nous saluons chaleureusement, après tout, cela fait un an que nous ne nous sommes pas vus. Nous distribuons des cadeaux – cette année, nous avons apporté aux enfants des jeux tchèques comme "Ludo". Et parce que les Cambodgiens sont un peuple de musiciens, nous avons des instruments de musique tchèques pour les agriculteurs, principalement en bois. Plusieurs ont versé une larme, surtout grâce à l'harmonica. „Asseyez-vous, nous allons ouvrir des noix de coco !“ Le mari grimpe au palmier et en fait tomber toute une grappe.Nous discutons un moment de comment nous allons.„Les enfants sont à l'école - l'un étudie l'agriculture à Kampot, les autres sont à l'université dans la capitale,“ raconte l'agricultrice. Nous finissons la noix de coco et le mari avec la famille nous emmènent à la ferme. Le groupe part joyeusement, mais après une heure dans les champs de poivre, la fatigue se fait sentir. Sous la chaleur du soleil tropical „Cette chaleur est insupportable ! Comment peuvent-ils travailler dans ces conditions ?“ J'admire le soin apporté à la plantation de chaque petite plante et l'endurance lors de leur arrosage. On nous confie la tâche d'attacher les plants de poivre qui grimpent sur un cône. Le groupe essaie de trouver une méthode plus efficace d'arrosage pour que les agriculteurs n'aient pas à autant se fatiguer. Ils goûtent avec enthousiasme les premières baies de poivre, encore immatures. „Quand nous les récoltons maintenant, soit ces baies vertes sont mises dans du sel gemme, et nous avons du poivre vert frais en saumure, soit elles sont séchées pour faire du poivre noir sec de Kampot au soleil,“  j'explique à quelle phase de maturité se trouve actuellement le poivre. S'ils venaient en mars, certains commenceraient déjà à rougir. Déjeuner ! „Mais vous allez le cuisiner à la manière locale !“ dit gaiement notre fermier. Nous passons directement du champ à la maison. La cuisine est sombre et pleine de grandes casseroles, un grand feu flambé déjà. Un poulet tué nous attend – le plus grand honneur que l'on puisse vous faire. Nous cuisinons de la volaille, des légumes récoltés ainsi que du morning glory – une sorte d'herbe cambodgienne que tout le monde aime avec du piment, de l'ail et de la sauce soja. Tous les plats sont accompagnés de poivre frais de Kampot sur la tige, que nous savourons vraiment. Après le repas, nous lavons la vaisselle. Et les fermiers rient, car c'est exclusivement un travail de femmes, alors que chez nous, les hommes s'en chargent aussi. Nous jouons encore un peu au jeu "l'homme ne te fâche pas" et présentons le groupe aux environs de la ferme et à son fonctionnement. „Tout est organique ici, grâce au poivre de Kampot. Nous n'engraissons qu'avec du guano de chauve-souris et du fumier de vache. Les autres fruits, légumes et arbres sont dans le même état. Quand l'eau arrive et qu'il y aurait des produits chimiques quelque part, ils les délaveraient même dans les champs de poivre, ce qui est interdit.“ „Lea heuy !“ La fatigue nous accable, alors nous prenons congé chaleureusement – par une profonde inclinaison et une poignée de main, certains s'embrassent émus. Nous partons, car nous avons encore une longue route poussiéreuse et demain nous attend une autre belle journée. Déjà à la ferme voisine. :-)

Pour nous, un vélo ordinaire est une petite chose. Pour les familles de nos agriculteurs, c'est un véritable luxe. C'est pourquoi nous remercions tous ceux qui, en plein été, ont visité le restaurant SIA à Prague ou ont ensuite participé à la collecte privée. Grâce à cela, nous avons offert aux enfants de nos agriculteurs 20 vélos .pepper..bikes. Regardez la joie et les sourires que nous avons apportés à Kampot. Du mercredi 19 juillet au mardi 25 juillet, vous pouviez déguster au restaurant SIA un menu spécial Rabata grill avec du poivre de Kampot grâce au chef Jiří Štift. Pour chaque commande, nous avons donné 10 CZK à notre projet .pepper..bike - des vélos pour les enfants des familles d'agriculteurs que nous soutenons. Nous avons été surpris de voir combien de nos fans et clients ont exprimé leur souhait de contribuer également, mais ne pouvaient pas visiter le restaurant cette semaine-là. Après tout, il n'y a qu'un seul SIA, et seulement à Prague. C'est ainsi qu'est née l'idée d'une collecte privée. Avant même la fin de l'été, nous avons récolté plus que prévu. Aujourd'hui, 20 enfants ont un nouveau .pepper..bike garé chez eux. Et les kilomètres qu'ils devaient parcourir à pied chaque jour pendant des heures se sont réduits à quelques minutes. Nous remercions non seulement le restaurant SIA, mais aussi tous les donateurs, clients et fans. Vous nous aidez à tenir notre promesse - améliorer les conditions de vie dans l'un des pays les plus pauvres de l'Asie du Sud-Est.

Lorsque votre passion pour la création culinaire se combine avec l'amour du voyage, cela peut apporter des expériences et des découvertes incroyables en cuisine et au-delà de ses frontières. Kristína Nemčková est justement une telle personnalité – la plus jeune gagnante du concours MasterChef au monde et une cuisinière animée d'une passion indomptable pour les aventures culinaires. Son histoire a rencontré la nôtre et Kristína a découvert non seulement la magie du poivre de Kampot mais aussi ses nombreux secrets. Découvrez le poivre de Kampot à travers ses yeux. À la fin de l'année 2022, Kristína s'est retrouvée en Asie du Sud-Est. Lors d'un voyage prévu de Singapour au Vietnam, une idée spontanée est née de visiter Kampot. Les poivres de Kampot ainsi que les pyramides de sel ou les flocons de cette région sont en effet souvent utilisés en cuisine, ce qui l'a attirée à voir comment le poivre de Kampot est cultivé puis transformé. Elle a consulté notre Klára, cofondatrice de la marque .pepper..field. Celle-ci l'a mise en relation avec nos collègues locaux, Ajja et Nicky. Les péripéties du voyage ainsi que de magnifiques moments pour vous ont été racontés dans un article sur son site web. Vous êtes curieux...? Quels sont les deux types de poivre cultivés à Kampot ? Et sur quoi le poivre récolté est-il ensuite séché ? Vous êtes-vous déjà demandé combien de kilomètres les enfants des fermiers doivent parcourir chaque jour pour aller à l'école ? Ou comment se déroulent exactement les enchères et l'achat des récoltes de poivre ? Vous découvrirez tout cela dans l'article Les expériences de Kristína à Kampot. Dans les fermes au cœur de Kampot, elle a en effet vécu des moments uniques. Elle s'est liée d'amitié avec nos agriculteurs et a eu l'occasion d'observer ce qui, quand et comment se passe avec les petites baies du meilleur poivre du monde. Elle a appris que pour créer cette épice exceptionnelle, il faut non seulement la qualité du sol et du climat, mais aussi l'amour et le soin des fermiers. Une touche épicée pour conclure Kristína a décidé de partager avec eux ses compétences culinaires. Elle a cuisiné pour nos fermiers un plat utilisant le poivre de Kampot afin que ses hôtes puissent se détendre un moment et savourer la joie du goût et du parfum de cette épice. Ce fut pour elle non seulement une connexion culturelle, mais aussi une manière de remercier ces fermiers travaillant dur pour leur travail. C'est pourquoi nous remercions également Kristína de pouvoir collaborer avec elle.

Après deux heures de route éprouvante à moto à midi et sous 38 degrés, nous arrivons à la ferme de notre agricultrice Tav Bora. C'est l'une des 203 fermes que nous soutenons. Elle nous accueille avec une étreinte et un large sourire. «Regardez, toute la famille sourit et a de belles dents, » je remarque tout de suite, ce qui n'est pas du tout évident au Cambodge, bien au contraire.Les soins de santé – surtout dentaires – sont extrêmement chers. Pour nous, c'est un signe que notre travail a du sens. Pour que vous compreniez – les soins de santé au Cambodge sont coûteux, c'est pourquoi nous essayons de motiver la majorité de nos agriculteurs à investir l'argent de l'achat de équitable dans trois domaines – les soins de santé, la scolarité des enfants et la culture des fermes. Mais maintenant, parlons de ce sourire. Nos collègues Aleš, Tom et Lukáš sont venus pour la première fois dans les fermes de Kampot. Ils ont décidé eux-mêmes et acheté leurs billets d'avion car ils voulaient découvrir le Cambodge par eux-mêmes. Ils sont un peu timides devant les agriculteurs, je leur apprends comment bien s'incliner et saluer.L'agricultrice Tav Bora est joyeuse comme toujours et nous prépare des noix de coco et des fruits du jardin. Son mari, son père et ses trois autres filles l'aident. «Ça se passe bien pour nous, » décrit-elle. «J'ai six enfants – trois filles et trois garçons – tous à l'université, imaginez cela ! Je suis la plus fière de ma fille, elle veut devenir médecin, regardez, elle va à l'école même le samedi, » elle montre sa fille, qui s'habille en vêtements plus élégants.Nous sommes assis et discutons. Notre Ajaa et Nicky – nos deux Cambodgiens et le cœur du projet – qui connaissent très bien les agriculteurs, traduisent. Ce sont de jeunes gens qui viennent eux-mêmes de la rue et qui nous aident maintenant avec ce projet magnifique. Cette année a été très difficile et la guerre en Ukraine ainsi que ses conséquences à de nombreux niveaux ont également affecté notre projet, nous sommes d'accord avec Tav Bora. Elle comprend bien la situation et le fait que nous faisons de notre mieux, et elle nous confirme que tout comme elle a toujours pu compter sur nous, nous pouvons compter sur elle.Elle ne veut tout simplement collaborer avec personne d'autre. «Vous êtes les seuls à nous payer les prix officiels de équitable et les seuls à toujours prendre soin de nous et à vous intéresser à nous. Il y a d'autres maintenant qui voudraient acheter notre poivre, mais nous ne leur vendons au mieux que ce qui reste, » décrit-elle la situation. Pour nous, c'est extrêmement important car nous sentons que le soutien du projet vient aussi des fermes. Nous parlons pendant environ une heure de ce qui les préoccupe. Les collègues courent autour de la ferme et voient pour la première fois de magnifiques jeunes plants de poivre.Ils participent à la récolte des grains verts de poivre avec de jeunes agricultrices qui sont en service. «C'est impossible, je n'avais jamais réalisé que perle par grain est un travail manuel si fou ! » se plaint le collègue Tomáš, qui ne travaille que depuis quelques minutes. :-) Le collègue Aleš joue avec les filles au jeu de mémoire tchèque et leur explique quels animaux nous avons en République tchèque. Les filles sont enthousiastes et gardent le jeu de mémoire. Elles goûtent les pommes séchées et les prunes tchèques et oublient complètement le temps. Le collègue Lukáš s’est perdu à la ferme et court joyeusement entre les champs de poivre et les animaux. Ceux-ci l’adorent. Le coucher du soleil arrive lentement et nous nous réunissons tous pour le départ. Klárka a les doigts noirs à force de trier le poivre vert frais, „comme ceux des cerneaux de noix tchèques ! “ elle rit. Lukáš veut adopter un chien, Tomáš croque les boules de poivre vert frais, David et Aaja prennent des notes lors de la réunion avec les agriculteurs pour continuer à s’améliorer. Nous sommes assis, en sueur et sales à cause des motos, et au coucher du soleil, nous partons pour un trajet de deux heures de retour en ville. Nous sommes fatigués, mais pleins d’euphorie. Pleins d’enthousiasme et d’amour pour le projet qui, quand on le voit sur place, vous remplit d’un grand bonheur. Et peu importe si vous êtes graphiste chez .pepper..field, event manager ou que vous vous occupez des clients sur la boutique en ligne.Vous transmettez ensuite cela en détail – à nos clients – qui savent que le vrai et véritable projet équitable avec le poivre de Kampot porte le nom de .pepper..field. :-)

La beauté mutique, la capacité de séduire par le regard et un talent musical et de danse surnaturel, voilà toutes les caractéristiques des apsaras magiques, des êtres féminins d'Asie du Sud-Est, qui sont devenus l'une des pierres angulaires du patrimoine culturel cambodgien. Leur héritage est maintenant enseigné aux petites écolières au Cambodge et nous avons eu l'opportunité de voir une telle représentation de danse ! On peut les comparer aux nymphes ou aux fées européennes Ce sont des êtres féminins d'une beauté surnaturelle, qui par leur danse stylisée avec les doigts typiquement renversés pouvaient envoûter chaque homme. Les représentations des apsaras dansantes apparaissent sur les murs en pierre des temples, notamment dans le plus célèbre d'entre eux, Angkor Wat. Là, il devrait y avoir jusqu'à 3 000 représentations de ces danseuses, ce qui atteste de l'importance qu'elles avaient dans les temps anciens. Durant l'apogée de la période angkorienne, ces danseuses avaient pour mission, dans le palais royal, d'exécuter des rituels sacrés, des danses rituelles et d'accueillir les invités importants. Elles offraient des services réjouissant les sens et l'esprit, devenant une partie colorée de l'ensemble, déjà impressionnant, du complexe du temple. La renommée et l'importance des apsaras ont décliné avec le temps, mais leur art a survécu pendant de longs siècles et est encore cultivé aujourd'hui au Cambodge. Les habitants locaux sont fiers de leur passé khmer et maintiennent encore certaines traditions anciennes vivantes. C'est pourquoi la danse des nymphes célestes est très populaire dans le pays, et de nombreuses jeunes filles y consacrent leur temps, commençant l'entraînement dès leur plus tendre enfance. Les créations dansées sont en effet une succession de mouvements complexes des mains accompagnés d'une mimique caractéristique du visage Il devrait y avoir jusqu'à deux mille de ces mouvements, et si une danseuse voulait tous les présenter l'un après l'autre, cela prendrait environ deux heures. Les mouvements des mains sont en outre accompagnés de plusieurs centaines de positions du corps. Cependant, ces mouvements ne sont pas seulement un art de la danse, chaque geste cache une certaine signification et un message. Il suffit donc d'un léger changement pour que la signification de la danse puisse varier. La splendeur entière de cet art est mise en valeur par l'ornement riche des costumes avec des motifs floraux, complétés par des bijoux brillants et des couronnes somptueuses. Par leur apparence, les apsaras d'aujourd'hui copient exactement l'aspect de leurs ancêtres antiques.