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Chaque année, nous organisons une expédition poivrée tchèque et emmenons nos collègues, clients et amis dans les fermes. L'expédition de cette année a encore été  « en choc ». À la fin de la journée, nous avons demandé ce qui les avait le plus surpris dans le travail avec le poivre de Kampot. Terezka « Il faut attendre 4 ans pour que la petite plante de poivre pousse ! C'est une patience incroyable. De plus, comme il est bio, il est terriblement fragile. »« La plupart des fermes tirent encore l'eau du bassin d'irrigation à la main avec des seaux, ils parcourent des kilomètres et pourtant tout le monde reste positif et souriant. » Aničkа « Je suis venue en pensant que ce serait comme des myrtilles, mais le poivre mesure 4 mètres ! »« Le poivre rouge est terriblement sournois ! Il faut toujours le cueillir grain par grain, car chaque perle mûrit à un moment différent. » Martina « C'est ma deuxième fois ici. Je suis très heureuse de voir que les fermes ont enfin commencé à s'étendre et à planter de nouvelles pousses. La première fois que nous sommes venus, les fermes mouraient. » Nikola « Ce qui m'a surpris, c'est la quantité de poivre que l'on obtient d'une seule plante après un an de travail acharné ! J'ai calculé et cette petite parcelle fournit environ 200 kg de poivre pour toute la famille. » Jana « Ce qui m'a choquée, c'est que toutes les variétés de poivre de Kampot proviennent en fait d'une seule de ces petites baies vertes, que la saveur dépend seulement du temps de maturation. Et par conséquent, le poivre blanc est le plus exigeant de tous, car on le cueille grain par grain en dernier et on l'épluche encore. »

À quel type de tomate pouvez-vous cultiver une relation plus forte, à celle que vous trouvez dans le rayon d'un grand magasin, ou à celle que vous cultivez vous-même dans votre jardin et dont vous connaissez la genèse du début à la fin ? La réponse, nous la pressentons tous. Notre poivre, bien que pour des raisons de conditions géologiques défavorables, vous ne puissiez pas le cultiver dans votre potager, vous pouvez néanmoins découvrir tout sur la tradition de la culture du poivre de Kampot dans la lointaine Cambodge. Grâce à cela, vous aimerez les petites baies ridées que nous vous apportons jusqu'à votre table autant que cette tomate rouge.  Chaque plant de poivre reçoit les soins appropriés L’histoire du grain commence sur une colline ou au pied de massifs montagneux, qui offrent aux lianes de poivre un sol approprié, soit sablonneux soit pierreux. Les agriculteurs doivent correctement drainer ce sol, ou planter les lianes en pente afin que l'eau ne stagne pas au niveau des racines. Un système de drainage entoure également les plantations et atteint une profondeur d'au moins 80 centimètres. À Kampot, deux types de poivre sont cultivés, appelés Kamchay et Lampong. Les locaux les désignent simplement comme les plantes à petites feuilles et à grandes feuilles. Pourquoi compliquer les choses avec des noms savants quand on peut faire simple ? Les nouvelles plantations doivent provenir de la région géographique désignée Kampot. Pur, sans produits chimiques, en harmonie avec la nature La plantation des lianes de poivre se fait dans des endroits soigneusement sélectionnés localement, chaque plante devant être espacée d'au moins 1,8 mètre. Les plantes doivent être protégées pendant au moins trois ans sous un abri pour les protéger du soleil brûlant de Kampot. Des piquets en bois servent de support aux lianes et des engrais sont utilisés pour favoriser la croissance. Oubliez tout produit chimique. Tous les engrais proviennent de sources naturelles, principalement du fumier d'animaux domestiques et aussi des excréments de chauves-souris. La fertilisation s'effectue au moins une fois par an, au maximum quatre fois par an, entre mai et juillet. Pendant la saison sèche, il est nécessaire d’apporter de l’eau aux plantes. C’est pourquoi les lianes doivent être proches d’une source d’eau adaptée à l’irrigation. De plus, de juin à décembre, il est nécessaire de biner régulièrement le sol pour que l’eau ne ruisselle pas en surface mais pénètre au mieux jusqu’aux racines. Les agriculteurs doivent aussi constamment contrôler la présence de parasites.  Oubliez le doryphore de la pomme de terre, ici le plus grand ennemi est le termite. Leur élimination se fait naturellement. Les substances chimiques ne sont autorisées que lorsque la nature ne suffit plus. Dans ce cas, les agriculteurs ne peuvent utiliser que des produits approuvés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le matin, ils se lèvent et se dirigent vers leur plantation de poivre baignée de soleil. Les rayons du soleil, filtrant à travers le feuillage des lianes de poivre, chatouillent les agriculteurs cambodgiens sur le visage jusqu'au soir, moment où il est temps de rentrer chez eux. Ce scénario se répète jour après jour, jusqu'au moment de la récolte et du séchage des grains de poivre, suivi de la vente de la récolte. Pour certains agriculteurs, c'est une joyeuse conclusion à leur travail, pour d'autres une tâche très exigeante qui décide de l'avenir de toute leur famille. Pourquoi est-il difficile pour certains agriculteurs de vendre leur poivre, même s'il y a une demande sur le marché ? On pourrait penser que le poivre de la qualité du poivre de Kampot ne pose aucun problème aux agriculteurs pour être vendu. Malheureusement, dans certains cas, c'est l'inverse, ce qui est dû à plusieurs facteurs. Le premier d'entre eux est lié à la difficulté de trouver des acheteurs. En effet, de nombreuses fermes sont situées dans des endroits reculés où les commerçants ne veulent pas se rendre – et c'est donc aux agriculteurs d'aller vers les commerçants. Lorsqu'ils en trouvent un, un deuxième problème survient, celui de la barrière linguistique.  Le poivre de Kampot est principalement un produit d'exportation, ce qui signifie qu'il est acheté par des commerçants étrangers qui, pour la plupart, ne maîtrisent pas le khmer. Par conséquent, la communication entre le petit agriculteur et le commerçant étranger est souvent très problématique. Nous savons quelles familles d'agriculteurs ont le plus besoin d'aide Cependant, ce n'est pas gagné même lorsque les deux partenaires commerciaux parviennent à un accord. La production de certaines fermes est en effet si petite que les grands commerçants ne s'y intéressent tout simplement pas. Acheter chez ces fermes ne leur rapporte pas autant qu'ils l'espéraient. Les agriculteurs n'ont donc souvent d'autre choix que de vendre leur récolte à bas prix, afin d'obtenir au moins une compensation financière pour leur travail. Et c'est bien dommage, car le poivre de ces agriculteurs est souvent bien meilleur que celui des grandes fermes appartenant le plus souvent à des étrangers qui les considèrent uniquement comme une source de revenus, ce à quoi toute la production est subordonnée. Nous avons décidé de trouver notre propre manière d'éviter ce genre de poivre, de créer la nôtre et en plus d'aider les locaux. Nous essayons de tendre la main précisément à ces familles d'agriculteurs qui sont plus petites, ne parlent pas anglais, ont du mal à se rendre en ville pour vendre leur poivre sur le marché. Ce sont ces familles qui connaissent les environs de Kampot mieux que quiconque. Et son sol exceptionnel, foulé depuis des générations. Et c'est grâce à elles que nous pouvons vous offrir un poivre sans pareil au monde. 

Si vous vous rendez un jour dans la région cambodgienne de Kampot, vous tomberez certainement sur d'étranges plantations couvertes de feuilles de palmier, qui peuvent rappeler les houblonnières locales. Comme vous le devinez sans doute, il s'agit de plantations de poivre noir, qui grâce aux conditions climatiques favorables et à l'approche traditionnelle de sa culture, produisent ici les meilleurs grains de poivre du monde. Ceux-ci constituent la principale source de subsistance d'environ quelques centaines d'agriculteurs locaux, qui chaque jour viennent dans les plantations sous les rayons du soleil pour s'occuper de leur or noir, comme le poivre est appelé localement. Les agriculteurs doivent faire face à plusieurs éléments naturels en même temps Ce sont précisément les rayons de soleil ardents qui expliquent pourquoi les lianes de poivre sont couvertes de feuilles de palmier, qui les protègent des brûlures. Les boucliers des montagnes de Bokor jouent également ce rôle, fournissant l'ombre nécessaire.  La raison pour laquelle les agriculteurs ont les mains pleines de travail chaque jour avec leur plantation n'est cependant pas le soleil, mais principalement les parasites. Il existe plusieurs méthodes pour lutter contre eux. Les moins responsables utilisent des pesticides chimiques, mais vous ne trouverez pas ce type de poivre chez nous. Notre poivre provient uniquement des fermes qui combattent les parasites par des méthodes naturelles traditionnelles. Ces méthodes sont en outre complétées par du fumier et du guano provenant de grottes habitées par des chauves-souris, qui nourrissent les plantes de la bonne manière. Il n’y a pas un jour où les agriculteurs ne contrôlent pas chaque grain des plantations de poivre La période de récolte s'étend de février à mai. C’est à ce moment que commence le travail le plus dur, lorsque les agriculteurs récoltent à la main les grappes de grains de poivre de Kampot, qu’ils traitent ensuite. La procédure Traitement est tout aussi exigeante : les grains doivent être séparés de la tige, brièvement bouillis, puis étalés sur des nattes et séchés au soleil, acquérant ainsi leur coloration caractéristique. En dehors de la période de récolte, les agriculteurs ont aussi beaucoup de travail, notamment pour la plantation ou le contrôle quotidien des grains – le poivre rouge de Kampot, par exemple, est récolté uniquement lorsque les baies sont pleinement mûres, de sorte qu’une journée entière de travail peut ne rapporter qu’une petite tasse de poivre. Après la récolte, chaque grain est soigneusement trié à la pince (en raison de leur taille), emballé et expédié. Lisez comment même le simple emballage de Emballage peut être exigeant ! La culture du poivre est donc un travail très exigeant, qui brûle la nuque et couvre les mains de callosités. Historiquement, les agriculteurs n'ont pas été adéquatement rémunérés pour leur dur labeur. Et c’est précisément ce que nous essayons de changer chez .pepper..field. 

Croyez-le ou non, ce poivre piquant est en réalité un fruit. Cela peut sembler encore moins crédible que le fait que la pastèque soit un légume ! En réalité, il s'agit d'un fruit charnu avec une graine à l'intérieur, qui, tout comme la vigne, pousse en grappes allongées sur une plante connue sous le nom de pipper nigrum, ou poivrier noir. Le poivrier n'a pas obtenu le surnom de « or noir » par hasard Cette plante est originaire du sous-continent indien, mais aujourd'hui elle est cultivée dans de nombreuses régions tropicales, principalement en Asie du Sud-Est. On dit que l'argent ne pousse pas sur les arbres, cependant, pour le poivre, cela était un peu vrai dans les temps anciens. Au Moyen Âge et à l'époque moderne, c'était une marchandise très prisée qui se payait en or. Cela demandait toutefois une bonne dose de patience. Le poivrier noir est en effet une plante à croissance très lente, que l'on peut décrire comme une liane, qui ne commence à produire des fruits qu'après quatre ans de croissance. Il atteint sa taille et sa productivité maximales au bout de sept ans, mais ensuite, l'or noir, comme on appelait autrefois le poivre, peut produire tranquillement pendant encore 20 ans. Un léger mi-ombre, suffisamment d'eau et une récolte contrôlée – voilà la vie entre les lianes de poivre Étonnamment, la plante de poivrier n'aime pas la lumière directe du soleil, c'est pourquoi elle se développe surtout à mi-ombre. La méthode de culture la plus courante est celle des plantations. Ceux qui se souviennent encore des brigades de houblon se sentiraient comme à l'ancienne époque parmi ces plantes grimpantes qui pendent vers le sol. La hauteur habituelle de ces lianes cultivées est de 4 à 5 mètres. Cependant, la plante peut atteindre jusqu'à 15 mètres si les conditions sont favorables. Au moment de la récolte, le poivre est cueilli, le plus souvent à la main, grappe par grappe. Les cueilleurs le déposent dans des sacs préparés et le traitent ensuite. Pour que le poivre acquière sa couleur noire caractéristique, les agriculteurs le récoltent encore vert. Ensuite, il est étalé au soleil et sous l'effet des rayons et de l'air, il devient noir, se ratatine et son goût s'intensifie. Ce n'est que lorsque le poivre est fripé et a la bonne couleur noire cendrée que le moment idéal arrive pour l'emballer et l'envoyer. Peut-être directement sur votre table.

La culture humaine a donné naissance à une série de produits incroyables, qui se distinguent par leur caractère exceptionnel et leur longue tradition. Afin de pouvoir facilement reconnaître ces produits des produits similaires mais de qualité moindre, une marque de protection d'indication géographique leur est attribuée. Cette marque protège également l'exceptionnalité du poivre cultivé dans la région de Kampot, qui n'a pas d'égal dans le monde. La marque de protection fonctionne de la même manière que pour le champagne en France Grâce à la soi-disant appellation d'origine protégée, c’est-à-dire à l’indication géographique, l’acheteur a la certitude de tenir entre ses mains un produit qui le surprendra par son caractère exceptionnel, largement déterminé par la région géographique où il a été produit. Pour mieux comprendre comment ce mode de protection des produits fonctionne, prenons l’un des exemples les plus connus protégés par une indication géographique. Il s’agit du vin de Champagne, une boisson qui ne doit manquer à aucun événement important. Il n’est pas nécessaire d’être un connaisseur en vin pour savoir que le champagne vient de la province française de Champagne-Ardenne. Les coteaux fertiles de cette région sont idéaux pour la culture d’un vin mousseux délicat à la saveur spécifique. Cependant, des vins mousseux sont également cultivés dans d’autres régions de France et même dans d’autres parties du monde. Il a donc été nécessaire de différencier clairement pour le consommateur quel vin doit être désigné comme le vrai champagne et lequel est seulement un parent éloigné. Les tvarůžky d'Olomouc, le vin français et le poivre de Kampot ont beaucoup en commun Par ailleurs, dans notre quête de produits exceptionnels provenant de lieux spécifiques, nous n’avons pas besoin d’aller bien loin. Nous en avons 23 également en République tchèque. Si vous avez déjà goûté le frgál traditionnel valašský, exploré ce qui se cache entre les couches friables des Hořické trubičky, ou fait la moue devant les tvarůžky d'Olomouc, vous avez très probablement eu l’honneur de rencontrer un produit purement tchèque avec une appellation d’origine protégée. Tout comme le trésor pétillant de France ou la délicatesse affinée de la région d'Olomouc, les grains de poivre cultivés dans la région cambodgienne de Kampot sont également protégés dans le monde entier par cette marque de protection. Cette région située au sud du pays offre des conditions exceptionnelles pour la culture du poivre, avec un sol fertile, un climat humide venant de la mer et l’ombre portée par les sommets des montagnes de Bokor. Il faut prendre soin de ce trésor national C’est précisément cet endroit qui influence le goût spécifique des fruits des plants de poivre locaux. Cependant, ce n’est pas la seule différence qui distingue le poivre de Kampot des autres. Le mode de culture joue également un rôle important dans l’exceptionnalité de cette épice, mode de culture qui est  transmis de génération en génération dans les familles des fermiers locaux depuis des centaines d’années. Aucune mécanisation, aucun pesticide, seulement des engrais naturels. Tout est ici en parfaite harmonie avec la nature et le goût raffiné de ce poivre. Et c’est précisément la raison pour laquelle ce poivre a reçu cette  indication géographique protégée. Grâce à elle, aucun autre produit ne peut se faire passer pour ce poivre spécifique. Aucun faux, qui ne vient pas du pittoresque Kampot, ne contient de résidus d’engrais chimiques et de pesticides, et qui, avec son goût, n’est qu’une pâle imitation de l’original authentique, ne peut ainsi vous priver de l’expérience unique du poivre de Kampot. Cependant, la marque protégée de ce poivre protège également les agriculteurs qui l’ont cultivé. Elle est la preuve de leur diligence et de leur détermination quotidienne à réaliser leurs rêves à travers la sueur et les callosités de leurs mains.

Le poivre rouge est le joyau sucré du Cambodge – seules quelques régions dans le monde peuvent le cultiver. Pourquoi ? Le processus de récolte est extrêmement exigeant et les conditions climatiques pour la maturation du grain doivent être parfaites – cette combinaison est assurée uniquement par la région de Kampot au Cambodge, célèbre pour son véritable poivre rouge. Sur une seule ferme, on peut ainsi produire seulement une tasse de poivre rouge par jour Il est donc extrêmement rare. Le poivre rouge de Kampot est récolté à pleine maturité du grain, ce qui se fait généralement en fin de saison en avril/mai, lorsque perle mûrit au soleil pendant plusieurs mois avant de devenir entièrement rouge et rempli de fructose juteux. Contrairement au poivre noir, il n’est pas récolté en grappes entières, mais les agriculteurs surveillent attentivement quand certains grains sur la tige atteignent leur couleur orange-rouge et les cueillent à ce moment précis – un seul grain à la fois. Grâce à sa longue maturation, ce poivre est plus humide et plus juteux que tous les autres, mais il est aussi le plus sensible à la culture. Il attire également les petits oiseaux, qui aiment en picorer, chaque perle protégée est donc très précieuse. Le poivre rouge est ensuite blanchi à l’eau chaude, plongé dans l’eau froide et séché à l’ombre. Les grains rouges cerise sont incroyablement doux et fruités, on perçoit d’abord des baies des bois, des pommes, des roses, des cerises et des cynorrhodons. Au début, il ne pique pas, mais après une minute, ce poivre le plus piquant se déploie et crée littéralement une explosion de poivre en bouche. On dit que c’est le poivre le plus aromatique du monde. Seul le véritable poivre rouge permet d’obtenir le vrai poivre blanc C’est son noyau, obtenu en trempant le poivre rouge dans l’eau et en enlevant la peau. Les poivres blancs courants dans le commerce sont obtenus à tort en pelant le poivre noir, qui est immature et devient rance après pelage. Attention aux faux poivres Le poivre rose, courant dans les mélanges d’épices, est certes coloré, mais il pousse sur les branches du poivrier brésilien, il est donc un parent pauvre du véritable poivre. De même, le poivre de Cayenne, dont le nom est issu d’une mauvaise traduction, est en fait du piment moulu. Le poivre rouge que vous connaissiez jusqu’à présent n’est donc pas du tout un véritable poivre rouge et a des caractéristiques gustatives complètement différentes. Lisez-en plus sur ces faux poivres dans notre article. Que faire du poivre rouge en cuisine Ce poivre est l’opposé gustatif du poivre noir. Ne le mettez pas sur la viande – il s’accorde uniquement avec le poisson ou les fruits de mer, mais comme roi de la cuisine froide, vous l’adorerez en combinaison avec des plats végétaliens et végétariens, des salades, des légumes, des œufs, des soupes de légumes, du risotto, des desserts sucrés et des cocktails. En cuisine tchèque, il est une épice populaire pour les pâtisseries de Noël – d’ailleurs, le mot tchèque « perník » vient à l’origine du poivre, qui en était autrefois un ingrédient indispensable !