Que cuisine-t-on chez les Khmers ?

Tandis que la cuisine du Vietnam, de la Chine ou du Japon nous semble toujours exotique, mais pas inconnue, la cuisine cambodgienne (ou khmère traditionnelle) reste un mystère, non seulement en République tchèque, mais aussi dans de nombreux autres pays européens. À quoi ressemble donc réellement un festin traditionnel cambodgien ?

Le riz et les poissons d'eau douce jouent un rôle important dans l'alimentation des Khmers. De plus, ils sont de véritables connaisseurs du riz – la cuisine khmère utilise plus de 2000 variétés ! Ce sont des ingrédients omniprésents dans le pays grâce au fleuve Mékong et au lac Tonle Sap. Ce lac s'étend jusqu'à 16 000 kilomètres carrés pendant la saison des moussons, apportant une humidité bénéfique aux rizières et créant un environnement parfait pour l'élevage des poissons.

France, Vietnam, mais aussi Chine

Les recettes traditionnelles khmères sont influencées par de nombreux pays voisins. À l'ouest, on peut noter des influences thaïlandaises, à l'est des influences vietnamiennes. La cuisine a également été influencée par des immigrants chinois, sans oublier l'influence française, car le Cambodge était une colonie française à l'époque du colonialisme.

Les ingrédients traditionnels sont donc similaires à ceux utilisés dans d'autres pays asiatiques. En plus du poisson et du riz, il s'agit de sucre de palme, citron vert, ail, piment, lait de coco, citronnelle, échalote, etc.

Parmi les plats traditionnels, on trouve par exemple le poisson Amok, cuit à la vapeur dans du lait de coco et enveloppé dans une feuille de bananier. Dans ce plat, la pâte de curry joue aussi un rôle important. C'est un plat national que l'on pourrait comparer à notre svíčková, même si dans ce cas, il s'agit d'une svíčková très saine. :-)

Comment se fait-on plaisir au Cambodge ?

Les Cambodgiens aiment aussi se permettre un peu d'indulgence, comme le montre le Twa Ko, une saucisse traditionnelle. Elle est fabriquée à partir de porc ou de bœuf et de divers mélanges d'épices. Un bon Twa Ko doit contenir entre 20 et 25 % de matières grasses. Ils préfèrent la griller au barbecue ou la déguster avec des légumes et du riz.

Le Nom banh chok est l'équivalent du petit pain au beurre et au thé tchèque. Il s'agit d'un bouillon avec des nouilles de riz au curry que les Cambodgiens aiment prendre au petit-déjeuner. Ces nouilles sont nappées d'une sauce au poisson et servies avec beaucoup de légumes, comme le concombre, les pousses de haricot mungo, la fleur de bananier, etc.

Les Cambodgiens apprécient également les douceurs. Pour eux, les desserts sont généralement des fruits sucrés, souvent accompagnés de riz. Vous ne croiriez pas combien de variétés de bananes existent réellement jusqu'à ce que vous visitiez certains marchés cambodgiens. En plus des bananes, les fruits très appréciés sont la mangue, l'ananas ou le durian avec son goût et son odeur inhabituels, que les Asiatiques adorent littéralement.