Lesquels des poivres connus ne sont pas des poivres ? (2e partie)

Dans notre deuxième épisode du voyage à la recherche du poivre, qui en réalité n'est pas du tout du poivre, nous allons à nouveau explorer différents coins de notre planète d'où proviennent des plantes connues pour leur goût et leur parfum caractéristiques, nommées d'après l'épice poivre. Leur dénomination est souvent due à des traductions confuses, grâce auxquelles aujourd'hui le paprika (pepper) en anglais porte la même appellation que le poivre (pepper), ou en raison de leur ressemblance avec le poivre classique.

Le chili nommé poivre

C'est le cas également du soi-disant poivre de Cayenne, nommé d'après la ville portuaire de Cayenne en Guyane française. Ce « poivre » est en réalité un piment fort finement moulu, qui joue un rôle important, par exemple, dans la cuisine mexicaine. Il lui confère ce piquant infernal.

Lors de notre première rencontre avec le poivre qui n'en est pas un, nous avons terminé en Afrique. Sur ce continent, on peut aussi trouver une épice appelée grains du paradis. Ce sont les fruits d'une plante intéressante qui pousse dans les zones marécageuses de la côte ouest-africaine. Là encore, il s'agit de fruits au goût piquant, dont les grains contenus dans une grande gousse sont parfois confondus avec le poivre classique.

Un goût poivré, mais ce n'est pas du poivre

Nous restons encore en Afrique grâce au poivre éthiopien. Il est aussi appelé bois amer et est un arbre qui pousse dans les régions subsahariennes d'Afrique. Lui aussi produit des graines au goût nettement piquant. Ces graines sont utilisées non seulement comme condiment, mais aussi appréciées pour leurs propriétés médicinales.

Même lorsque vous ajoutez un peu de ce poivre des montagnes à votre plat, il ne s'agit pas du vrai poivre. Ce sont les fruits d'un arbuste originaire d'Australie et de la région proche de la Tasmanie. Le goût de cette épice est d'abord étonnamment doux, mais il devient très vite poivré.

Nous terminerons notre récit par la boisson enivrante kawa ou awa, obtenue à partir des racines d'une plante connue sous le nom de poivrier enivrant. C'est une boisson qui se caractérise par ses effets relaxants et stimulants, similaires à ceux du café.

Donc, la prochaine fois que vous achèterez du poivre qui n'est pas désigné comme noir, vert, blanc ou rouge, sachez qu'il ne s'agit certainement pas du vrai poivre. Il n'y en a en effet qu'un seul, et le meilleur pousse dans la région cambodgienne de Kampot. Si vous souhaitez découvrir son histoire originale, vous pouvez le faire avec nous !

Avez-vous manqué le premier épisode de notre révélation sur le poivre ? Vous pouvez le lire  ici.