Histoire écrasante : pourquoi le poivre de Kampot a-t-il été complètement détruit deux fois ?

L'histoire de la culture et du commerce du poivre est riche, pleine d'aventures, de voyages vers des contrées inconnues et de la construction de somptueux palais grâce à l'argent récolté par le commerce des grains de poivre. L'histoire liée à la culture du poivre dans la région de Kampot n'est pas en reste.

La tradition de la culture du poivre au Cambodge remonte à notre Moyen Âge

Le poivre est cultivé au Cambodge depuis l'époque de l'Empire khmer, ce qui représente une tradition remontant profondément à l'époque où les anciens Přemyslides régnaient sur notre territoire. La toute première description détaillée de la culture du poivre dans la région de Kampot date cependant du XIIIe siècle. À cette époque, un émissaire chinois nommé Zhou Daguan est arrivé dans la région de l'actuel Kampot, consacrant une partie de ses écrits aux méthodes de culture du poivre des anciens Khmers et à leurs coutumes. Grâce à cela, son œuvre reste aujourd'hui l'une des principales sources d'information sur la culture de l'Empire khmer. 

Bien que le commerce entre l'ancien continent et l'Asie lointaine ait pleinement démarré dès le XVIe siècle, les Européens ont découvert l'exceptionnalité de l'or noir de Kampot bien plus tard. Ce fut au XIXe siècle, lorsque le port de Kampot fut construit, accueillant des navires commerciaux venus du monde entier. À cette époque, la production de poivre de Kampot s'intensifia, avant que les plantations ne soient réduites en cendres peu de temps après.

Les conflits territoriaux ont détruit les champs de poivre

Cela s'est produit pendant les guerres entre le sultanat d'Aceh et les Hollandais, qui étaient initialement venus dans la région uniquement pour le commerce. Cependant, les Hollandais ont finalement apporté la destruction et la fragmentation du sultanat. Son dirigeant, en guise de punition, fit brûler les plantations pour qu'elles ne tombent pas aux mains des ennemis hollandais.

Pour la tradition de la culture du poivre à Kampot, il est cependant typique qu'elle soit capable de renaître de ses cendres. Cela a été accompli après les guerres d'Aceh, et à la moitié du XXe siècle, le poivre de cette région est devenu l'épice dominante sur les marchés européens. En 1928, la majorité du poivre utilisé en France provenait précisément de cette région, et dans les années 1960, la production atteignait déjà un sommet vertigineux de 8 000 tonnes par an.

Un régime politique brutal a tenté de briser non seulement la volonté, mais aussi les traditions

Mais comme souvent, après une forte croissance suit une chute abrupte. Cette fois, ce fut apporté par les Khmers rouges, qui ont décimé tout le pays d'une manière sans précédent. Cette production de huit mille tonnes s'est soudainement réduite à seulement 4 tonnes par an, et les agriculteurs locaux, pour éviter la famine, se sont concentrés principalement sur la culture du riz.

Aujourd'hui, la tradition de la culture du poivre dans cette région renaît à nouveau, et nous chez .pepper..field sommes reconnaissants de pouvoir faire partie de sa renaissance. Depuis 2018, lorsque nous avons commencé à entreprendre équitablement et à collaborer au Cambodge, beaucoup de choses ont évolué positivement. Nous sommes heureux de pouvoir être présents et de voir ce magnifique pays s'ouvrir à nouveau au monde.