Qu'est-ce que le Nouvel An au Cambodge a en commun avec nos Pâques ?

Le Nouvel An cambodgien, ou Nouvel An khmer (en khmer : បុណ្យចូលឆ្នាំខ្មែរ), également appelé Choul Chnam Thmey ou Moha Sangkran, est une célébration traditionnelle annuelle du Nouvel An au Cambodge. Cette fête de trois jours tombe cette année du 14 au 16 avril et est liée non seulement au début de l'année solaire, par exemple selon l'Inde ou la Thaïlande, mais aussi, par exemple, à la date de nos Pâques. Et la date n'est pas la seule chose que ces deux fêtes ont en commun.

Bénédiction païenne ou tradition khmère ?

En plus du nettoyage très traditionnel des statues de Bouddha avec de l'eau parfumée par les aînés, de la riche décoration des tables avec des fleurs et de la nourriture pour honorer leurs ancêtres, et des défilés de magnifiques vêtements de fête, les Khmers célèbrent le Nouvel An aussi avec un arrosage d'eau très apprécié. Cela vous rappelle-t-il la campagne morave ? Cela peut tout à fait être le cas, car cette coutume ressemble vraiment beaucoup et les jeunes s'amusent énormément autant chez nous qu'au Cambodge !

Préparez-vous à une bonne douche

Tandis que chez nous, ce qu'on appelle « Oblévačka » signifie arroser les filles le lundi de Pâques – d'abord en raison d'une punition pour l'avarice et le fait de ne pas offrir de cadeaux aux chanteurs de chansons traditionnelles, puis plus tard comme un célèbre traitement rajeunissant – cela se faisait toujours avec un seau et de l'eau froide, au Cambodge, on arrose le plus souvent avec un enduit liquide (un mélange d'eau avec un peu de poudre de craie). Cette fête s'appelle Srang Preah. Dans les deux cas, vous avez presque 100 % de chances que cette douche vous tombe sur la tête à l'improviste grâce à la jeune génération qui profite pleinement de ces deux fêtes.

Mais ne vous méprenez pas et ne le prenez surtout pas comme de la malveillance, pour les Khmers, l'arrosage signifie une excuse – ils s'excusent auprès des aînés pour toute erreur qu'ils ont pu commettre et pour leur témoigner leur gratitude.

Avril – temps de vacances

La raison pour laquelle les Cambodgiens célèbrent le début de l'année précisément en avril repose essentiellement sur deux raisons. Premièrement, à l'époque angkorienne, c'est-à-dire au XIIIe siècle, le roi khmer de l'époque a déplacé le Nouvel An au cinquième mois du calendrier lunaire, donc en avril selon le calendrier solaire. Et comme environ 95 % de la population cambodgienne est agricole, cela avait beaucoup de sens pour tout le monde. La période de novembre à mars est la plus chargée pour les agriculteurs khmers, car ils récoltent le riz dans les champs. En avril, les Khmers prennent un peu de temps pour des vacances après le travail ardu dans les champs, car il ne pleut pas encore et il fait toujours très chaud.

Et le poivre de Kampot, vous demandez-vous ? Il diffère un peu de cette fin de récolte car il nécessite des conditions différentes du riz. Et nous savons bien que le plus rare poivre rouge mûr est récolté seulement à la fin mai.